Saotome Girl

Mangaka: Naoki Mizuguchi
Uitgever: Doki-Doki
Volumes Frans: 8
Volumes Japans: 10
Score:

8 of 10 stars

Bespreking door Koen Smet

Saotome – Love & Boxing is de Franse titel van het door uitgeverij Doki-Doki gepubliceerde ‘Saotome Girl’. Deze seinen manga van Naoki Mizuguchi is een romantische komedie die echter net dat tikkeltje anders is dan de doorsnee sentimentele shonen…

Yae Saotome is een prachtige atlete die vooral gekenmerkt wordt door haar kille blik. Saotome is een groot bokstalent en is de grote hoop van de school en zelfs het hele dorp om volledig door te breken in de bokswereld. Maar achter die dodelijke blik schuilt een verlegen, introvert meisje. En vooral een meisje dat weinig (lees: geen) ervaring heeft in de liefde…

Satoru Tsukishima koestert eveneens de droom om door te breken als bokser. Maar zijn frêle lichaam is in tegenstelling tot de atletisch gebouwde Saotome helemaal niet gemaakt om te sporten. Maar zijn inzichten in de sport maken van Satoru de ideale trainer voor Saotome… En de jongen heeft stiekem ook een oogje op het meisje. En is bovendien even verlegen én even onervaren in de liefde als de atlete…

Wanneer de vrouwelijke coach van de boksclub opmerkt dat beide jongeren elkaar wel zien zitten, stelt ze voor elkaar in het geheim te daten. Want Saotome is de rijzende ster in de bokswereld en het zou helemaal geen goede PR zijn als ze ineens met een vriendje op de proppen kwam… Maar hoe gaan de twee verlegen tieners om met hun ‘geheime relatie’?

De tiendelige manga focust zich vooral op de heel pure liefdesgevoelens tussen beide jongeren en mangaka Naoki Mizuguchi steekt er altijd wel een vrolijke noot tussen die dolt met bestaande clichés of hen net volledig bekrachtigt. ‘Saotome’ is dan ook geen ecchi manga, maar wel een gag manga in het rijtje van ‘Voie du tablier’ (Gokushufudo) of ‘Quand Takagi me taquine’ (Karakai Jouzo no Takagi-san).

Wij waren alvast aangenaam verrast door ‘Saotome’. Heel wat clichés uit het genre passeren de revue, zoals het knappe meisje dat hun geheime relatie ontdekt, de jeugdvriendin van Satoru die plots opduikt, etc. Maar net doordat alle hoofdstukken een afgesloten verhaal/gag vormen, wordt niets te lang uitgesponnen. Een verademing. En de manga zelf telt slechts tien volumes dus ook dat is een verademing… Meer dan geslaagd!