Deep 3

Mangaka: Mitsuhiro Mizuno / Ryosuke Tobimatsu
Uitgever: Mangetsu
Volumes Frans: 4
Volumes Japans: 6
Score:

9 of 10 stars

Bespreking door Koen Smet

Toen de Franse uitgeverij Mangetsu ‘Deep 3’ van Mitsuhiro Mizuno en Ryosuke Tobimatsu aankondigde, ging ik meteen overstag: een nieuwe basketbalmanga? Die mocht niet in mijn collectie ontbreken! En daar had ik een duidelijke reden voor…

Sowieso lees ik graag sportmanga en basketbal is dan nog mijn favoriete sport. Bovendien leent een dynamische sport als basketbal zich prima voor de dynamische mangastijl. Dat Slam Dunk van Takehiko Inoue misschien wel mijn favoriete manga aller tijden is, mag dan ook geen toeval heten… Maar niet élke basketbalmanga is een voltreffer. Weinigen overleven immers die eeuwige vergelijking met Slam Dunk… Hoe brengt ‘Deep 3’ het er vanaf?

Damian Kawai heeft slechts één droom: in de NBA spelen! Zijn moeder heeft hem altijd voorgehouden dat hij een buitenechtelijk kind is van de grootste basketbelspeler aller tijden. Al beseft Damian al snel dat dat waarschijnlijk een smoesje is van zijn moeder. Maar toch kijkt hij op naar die legendarische speler…

Damian laat zich al snel opmerken maar dan slaat het noodlot toe. Na een zware blessure aan de achillespees wacht Damian een lange revalidatie. Niet onoverkomelijk voor een jonge gast met een sterk lichaam, maar nadat Damian weer op het veld staat, krijgt hij een nieuwe opdoffer te verwerken…

Damian wordt getroffen door de neurologische aandoening ‘yips’, waarbij atleten plotseling een onverklaarbaar verlies van vaardigheden ervaren. Zodra Damian de ring nadert verstijven zijn armen en lukt zelfs de simpelste lay-up niet meer. Hoe overwint Damian dit nieuwe obstakel? Moet hij zijn droom om in de NBA te spelen voorgoed opbergen?

De dokter laat er geen twijfel over bestaan: er bestaat geen remedie tegen yips. Damian zal moeten leren leven met zijn handicap, maar basketbal is het enige dat ertoe doet in zijn leven. Opgeven is geen optie. Dus moet hij op het veld een oplossing zien te vinden…

Samen met zijn trouwe ploegmaats en zijn zorgzame coach probeert Damian een nieuw pad te vinden op de courts…

Deep 3 is een sportmanga die een bijzonder onderwerp aankaart. Zowel het racisme dat Damian ervaart als zijn handicap zorgen ervoor dat deze sportmanga meer inhoudt dan ‘samen winnen’, zoals de typische sportshonen. Bovendien gaat de manga met rasse schreden vooruit. Hier geen ellenlange matchen, maar een snelle opeenvolging van wat het inhoudt om een carrière te willen als profbasketballer in de NBA – in de manga weergegeven als NBO, omwille van copyrightrechten.

Damian zal immers al snel naar Amerika reizen om daar zijn weg te zoeken in het basketbalwereldje. Heel interessant, maar dan vraag ik me af of iemand die het basketbal niet volgt alle finesses wel zo goed zal begrijpen. Natuurlijk is voorkennis van het ‘college basketbal’ en de NBA draft geen absolute noodzaak, maar als je die kennis mist, zal de diepgang van het verhaal je misschien toch wat ontglippen…

Deep 3 is voor mij een absolute aanrader voor basketballiefhebbers. Enerzijds zou ik de manga door de bijzondere problemen van Damian ook willen aanraden aan een breder publiek, anderzijds lijkt enige voorkennis van het basketbelmilieu toch echt wel een voordeel om ten volle te genieten van Deep 3 waardoor het aanraden van de manga aan basketballeken plots weer twijfelachtig wordt.