Country Girl

Mangaka: Tatsuhiko / Ryukishi07 / Tanaka Romeo
Uitgever: Chatto Chatto
Volumes Frans: 2
Volumes Japans: 2
Score:

8 of 10 stars

Bespreking door Koen Smet

Country Girl is één van die manga waar ik nog nooit van gehoord had voor hij door ChattoChatto – een uitgeverij waar ik al evenmin van gehoord had – naar het Frans werd vertaald. Maar toch sprak het uitgangspunt van deze seinen én de covers me aan. Maar hoe doorstond deze tweedelige serie de Heuveltest ná lectuur?

Mikihiko Inaba is een populaire jongen op school. Hij is slim, sportief én wordt altijd omringd door zijn drie jeugdvriendinnen. De boekenwurm Keiko, de energieke Miya en de mysterieuze Iyo laten zich volledig meeslepen in de voorstellen van Mikihiko die duidelijk het voortouw neemt in hun groepje. Maar Mikihiko voelt er weinig voor om zijn hele leven door te brengen in hun kleine dorpje. Als populaire jongen zou hij toch beter aarden in Tokyo?

Mikihiko overtuigt zijn drie vriendinnen om toelatingsproeven te doen voor een school in Tokyo. Maar de jongen faalt en dat geeft zijn zelfvertrouwen een stevige knauw… Na de zomervakantie blijft Mikihiko thuis. Op de bovenbouw van de middelbare school valt het hechte vriendengroepje volledig uit elkaar…

Miya en Keiko werden wel toegelaten op de privéschool in Tokyo, maar enkel Miya verliet hun dorpje. De zwakke Keiko belandde immers meerdere maanden in het ziekenhuis en besloot nadien school te lopen op de school in hun buurt. Maar wanneer Keiko het ziekenhuis verlaat trekt ze grote ogen wanneer ze voor het eerst naar school gaat…

Keiko merkt dat hun vriendengroep volledig uit elkaar is gevallen… Miya zit in Tokyo, Iyo heeft zich aangesloten bij de bad girls op school en Mikihiko is een hikikomori geworden die zich thuis opsluit in zijn kamer en niet meer buiten komt. Hoe kan Keiko hun vriendschap nieuw leven inblazen?

We volgen de (moeizame) pogingen van Keiko om hun hechte vriendschap te herstellen, maar al snel zal Keiko merken dat ze het niet alleen kan. Zoals altijd heeft ze haar vrienden nodig om iets te verwezenlijken. Maar hoe krijgt ze die vrienden opnieuw op één lijn? Uiteindelijk krijgt Keiko hulp uit onverwachte hoek…

Country Girl is eigenlijk gebaseerd op een scenario uit een game. Tatsuhiko stond in voor de tekeningen voor dit ‘hoofdstuk’ uit “TriAnthology – Alice in the Country of the Three-Sided Mirror”, een game waarvan het scenario bedacht werd door Ryukishi07 en Tanaka Romeo.

Game adaptaties zijn niet altijd denderend, maar Country Girl is een tweedelige manga die gewoon lekker vlot wegleest. Een manga over zo’n klein gehucht waar de jeugd aan wil ontsnappen om hun kans te wagen in de grote stad, wekt bij mij wel altijd een warm, nostalgisch gevoel los, maar al bij al is dit ook gewoon een leuk verhaaltje…

Maar méér dan dat is het evenmin. De manga kan in de luttele twee delen niet genoeg uitgediept worden om écht van een topper te spreken… Maar als je graag leest over tieners die merken hoe het leven als puber plots helemaal kan veranderen, dan is dit een aangename verrassing.